Эозинофилы продуцируются в костном мозге и в крови составляют примерно 1-4% популяции белых кровяных телец. С другой стороны, их концентрация выше в тех тканях, которые подвергаются воздействию агентов окружающей среды, таких как слизистые оболочки пищеварительного тракта и дыхательных путей, мочеполовой эпителий и соединительная ткань кожи. Фактически на этом уровне эозинофилы защищают организм от любых атак паразитов, которые борются, выделяя вещества, способные их повредить или убить.
По этой причине эозинофилы вместе с Tc-лимфоцитами включены в категорию цитотоксических лейкоцитов. Кроме того, из-за наличия множества мелких цитоплазматических гранул они попадают в категорию гранулоцитов (определенных типов лейкоцитов), к которым также принадлежат базофилы и нейтрофилы.
Название эозинофилы происходит от того факта, что их цитоплазматические гранулы окрашены в розово-красный цвет с особым красителем, называемым эозином. Изучая содержание этих гранул, было обнаружено, что многие химические вещества способны опосредовать различные защитные и модулирующие реакции, в которых они участвуют. Например, эозинофилы особенно активны во время воспалительных и аллергических реакций, где они способствуют воспалительному процессу и повреждению тканей за счет высвобождения окисляющих веществ и токсичных ферментов.
