Функция пищи заключается в обеспечении энергией и питательными веществами, необходимыми для поддержки биологических функций организма, который их принимает.
Помимо того, что пища является источником питательных веществ (белков, углеводов, липидов, витаминов и минеральных солей), она также может содержать различные компоненты, которые выполняют определенные функции в организме с положительными или отрицательными эффектами.
Положительный эффект оказывают, например, такие соединения, как таурин, холин и инозитол; это вещества, выполняющие важные функции, но которые, будучи синтезированы организмом, не считаются необходимыми.
Следовательно, в пище есть два типа веществ: незаменимые и второстепенные; первые должны вмешиваться постоянно, в то время как второстепенные могут вмешиваться в случае дефицита, плохого насыщения и различного рода проблем; на самом деле, даже если наш организм способен их синтезировать, при определенных обстоятельствах он может быть не в состоянии сделать это адекватно или в достаточных количествах; в таком случае «вклад извне» может стать очень важным. Поэтому не случайно, что добавки содержат не только необходимые питательные вещества, но и более сложную систему веществ.Такое разнообразие компонентов является естественной характеристикой некоторых продуктов, особенно продуктов растительного происхождения, и здесь возникает концепция сбалансированного питания.
Питательные вещества растительного происхождения с потенциально полезным действием:
терпены, каротиноиды, полифенолы, антоцианы, флавоноиды. Некоторые полисахариды, например крахмал, могут положительно влиять на микрофлору кишечника.
Составляющие, оказывающие неблагоприятное воздействие, включают:
ингибиторы ферментов протеаз или амилаз, хелатирующие соединения металлов (фитаты, оксалаты), хелатирующие соединения белков (дубильные вещества), антивитамины, факторы, препятствующие усвоению питательных веществ (лецитины или гемагглютинины) и фитоэстрогены. На самом деле многие из этих веществ полезны в малых дозах и только в случае их преодоления преобладают негативные эффекты (отсюда необходимость не злоупотреблять конкретными добавками, а следовать инструкциям на этикетке).
Токсичные вещества: гликоалкалоиды, цианогенные гликозиды, факторы фавизма, токсины различного происхождения (из грибов и рыб).
Ксенобиотики, то есть вещества неорганической, органической и биологической природы от внешнего загрязнения.
Производные технологических обработок.