Оплодотворение происходит, когда мужской сперматозоид, оказавшись внутри женского полового аппарата, достигает и проникает в яйцеклетку, высвобождаемую яичником и расположенную вдоль одной из двух маточных труб.
Оплодотворение эффективно санкционирует встречу мужского и женского генетического наследия: в результате получается новый набор из 46 хромосом, который будет определять все последующее развитие новой жизни.
При оплодотворении образуется так называемая оплодотворенная яйцеклетка (или зигота); Примерно через четыре часа после образования оплодотворенная яйцеклетка начинает непрерывно делиться, образуя своего рода округлый кластер клеток, называемый бластулой (или бластоцистой).
Предназначение бластулы - достичь матки и здесь внедриться в эндометрий, чтобы, наконец, стать сначала эмбрионом, а затем плодом; Процессы достижения матки бластулой и «имплантация последней», длящиеся максимум 1-2 недели, представляют собой конец зачатия.
Также известное как пренатальное развитие, развитие плода делится на два момента: первый момент, который соответствует эмбриогенезу (и в котором было бы правильнее говорить об эмбрионе), и второй момент, который соответствует фактическое развитие плода (и где, наконец, уместно использование термина «плод»).
