Муравьиная кислота - это соединение, встречающееся в природе как у растений, так и у некоторых животных. Впервые она была обнаружена у красных муравьев (Formica rufa Linnaeus, 1758), насекомое, способное испускать мощные струи муравьиной кислоты даже на расстоянии 30 сантиметров; именно от этой характеристики произошел термин «муравьиная кислота».
В растениях муравьиная кислота содержится в свободной или этерифицированной форме: она обычно содержится в хвое сосны, эссенции лаванды и бергамота, винограде, тамаринде и волосках крапивы.
В малых дозах он используется для ускорения аэробного дыхания и ферментации хлебных дрожжей.
Муравьиная кислота, будучи сильной и едкой кислотой, обладает определенным уровнем токсичности; ее пары раздражают глаза и слизистые оболочки дыхательных путей. Даже в разбавленном виде муравьиная кислота всегда остается раздражающей, вызывая возможные воспаления во рту и ожоги кожи. .
