Мы говорим о «пустых калориях», чтобы указать на запас энергии, обеспечиваемый продуктами, которые, хотя и обеспечивают организм большим количеством калорий, бедны (или пусты) микронутриентами, такими как витамины, минеральные соли, антиоксиданты и фитохимические вещества в целом. Таким образом, пустая калория идентична традиционной калории: она приносит ту же энергию, но имеет тенденцию быть нездоровой; Фактически, «диета, основанная на преобладающем потреблении продуктов, богатых пустыми калориями, предрасполагает к избыточному весу и связанным с ним метаболическим заболеваниям; в то же время она рискует развить небольшой дефицит вышеупомянутых микронутриентов.
Но какие продукты богаты пустыми калориями? В общем, рафинированная мука, сахар и продукты, в которых они широко используются, включены в следующие категории: сладости, закуски, желе, белый хлеб, натертый рис, сладкие напитки, многие алкогольные напитки (в случае красного вина и особенно пива, однако , вклад микронутриентов, таких как ресвератрол, витамины, минералы и т. д.), а также продуктов, особенно богатых животными жирами и маргарином, не следует недооценивать.
Один из самых ярких случаев пустых калорий - это банка кока-колы (или другого эквивалентного сладкого напитка), в которой содержится около 30 граммов сахара и почти нулевое количество жиров и белков. Поэтому не хватает клетчатки, незаменимых жирных кислот и аминокислот, витаминов и минералов. Еще более очевидна «уместность прилагательного« пустой »по отношению к калорийности алкоголя (6,9 на грамм), поскольку он приносит полезную энергию, но не приносит питательных веществ, необходимых для строительства или обновления клеточных структур.