Набор водорастворимых факторов, относящихся к группе B, кобаламин считается самым крупным и наиболее структурно сложным витамином из всей категории.
; единственные организмы, способные производить его, - это некоторые бактерии и одноклеточные организмы царства архей.Травоядные животные вносят бактерии непосредственно в растения, которые они потребляют; Затем они достигают пищеварительной системы животных, размножаются и интегрируются в постоянную кишечную флору, производя витамин B12 изнутри.
Термин «кобаламин» происходит от кобальта, редкого химического элемента с символом «Со». Различные формы кобаламина характеризуются ядром коррина, аналогичным порфирину, которое фактически содержит атом кобальта, связанным с бензимидазолилнуклеотидом, и группой переменных остатков (R).
В цианокобаламине остаток R представляет собой цианид; в гидроксокобаламине это гидроксильная группа. Цианокобаламин и гидроксокобаламин могут быть преобразованы в один из двух кобаламиновых коферментов, активных в метаболизме человека: аденозилкобаламин (AdoB12) и метилкобаламин (MeB12). AdoB12 имеет 5 группу. «-деоксиаденозил, присоединенный к атому кобальта в ядре молекулы; MeB12 имеет метильную группу в этом месте. Эти активные ферментные кофакторы выполняют свою функцию в митохондриях и цитозоле клетки».
Бактериальная ферментация создает AdoB12 и MeB12, которые превращаются в цианокобаламин путем добавления цианида калия в присутствии нитрита натрия и тепла. После употребления цианокобаламин превращается в биологически активные AdoB12 и MeB12.
