Андрогены - это гормоны, вырабатываемые надпочечниками и половыми железами, как мужскими, так и женскими. У мужчин основными продуцентами андрогенов являются семенники, тогда как у женщин эти гормоны в значительной степени синтезируются как клетками яичников, так и надпочечниками.
Слово андроген имеет греческое происхождение и означает «производящий человека». Фактически, это характерные гормоны мужского пола, наделенные многочисленными функциями; посмотрим на основные:
- у эмбриона: мужская дифференциация внутренних и наружных гениталий.
- В период полового созревания: развитие вторичных половых признаков; увеличение мышечной массы; достижение максимальной костной массы; психические модификации (агрессия); развитие волос, либидо и функция спермы.
- У взрослых: поддержание мужественности и либидо, поддержание вторичных половых признаков, силы мышц, трофики кожи и костной массы.
Андрогены также являются очень важными гормонами для женщин, несмотря на то, что они присутствуют в гораздо более низких концентрациях в женском организме. Они представляют собой химический субстрат для синтеза эстрогенов, обычно женских гормонов, выполняющих параллельные функции. Это преобразование особенно важно для сексуальный импульс и синтез новых красных кровяных телец (см. эритропоэтин).
Наиболее важным и известным андрогеном является тестостерон, но к этому семейству принадлежат и другие гормоны, такие как дегидроэпиандростерон (ДГЭА), андростендион, андростендиол, андростерон и дигидротестостерон. Последний представляет собой наиболее активный метаболит тестостерона, и его избыток часто сопровождается такими проблемами, как акне, андрогенетическая алопеция и гирсутизм.
Использование андрогенов, природных или химических производных, в терапевтической сфере предназначено для лечения мужского гипогонадизма, сексуальной импотенции, остеопороза и состояний тяжелого органического истощения (кахексии). В спорте они используются для повышения спортивных результатов (см .: анаболические стероиды).
