Термин «гиперемия» указывает на наличие «чрезмерного количества крови» внутри сосудов, снабжающих определенную область тела; по этой причине за ним часто следует прилагательное «местный».
Дидактически различают два разных типа гиперемии: активная гиперемия и пассивная гиперемия. В первом случае усиление кровотока является результатом расслабления прекапиллярных сфинктеров и расширения артериолярной стенки. Пассивная гиперемия, с другой стороны, является результатом нарушения нормального кровотока, типичного явления воспалительного процесса. В некоторых случаях гиперемия остается абсолютно физиологическим процессом, возникающим в результате повышенной метаболической активности определенного органа (например, мышцы, когда она сокращается во время усилия, органов пищеварительной системы после еды или мужской половой член во время эрекции, явление, которое начинается благодаря активной гиперемии и поддерживается за счет «пассивной гиперемии)
